Regardez SpaceX faire exploser une nouvelle plaque de rampe de lancement Starship avec des tirs de fusée (vidéo)

Apr 02, 2023

« Un sacré faisceau de plasma ! » Elon Musk a parlé du test de la plaque d'acier refroidie à l'eau.

SpaceX teste déjà une technologie qui pourrait renforcer le sol sous la rampe de lancement orbitale de sa fusée géante Starship, selon une nouvelle vidéo.

Ce pad, à l'installation Starbase de SpaceX dans le sud du Texas, a été battu lors du tout premier vol d'essai d'un véhicule Starship entièrement empilé – la fusée la plus puissante jamais construite – le 20 avril.

L'immense puissance des 33 moteurs Raptor du premier étage de Starship a creusé un cratère sous la plate-forme ce jour-là, envoyant des morceaux de béton brisé voler dans l'air poussiéreux.

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Un jour après le vol d'essai très attendu, Elon Musk a tweeté que SpaceX travaillait déjà sur un moyen de prévenir ou de minimiser ces dommages - "une plaque d'acier massive refroidie à l'eau pour passer sous le support de lancement".

Ces efforts avaient commencé trois mois auparavant, a déclaré l'entrepreneur milliardaire. Le système de plaques n'était pas prêt à temps pour le lancement du 20 avril, mais SpaceX l'a quand même poursuivi, en supposant que le béton sous Starship survivrait à un seul décollage. Cela s'est avéré ne pas être le cas, comme nous l'avons vu le 20 avril.

Le travail des tôles d'acier s'est poursuivi à un rythme soutenu depuis lors. En effet, la société a récemment testé un prototype de plaque contre la puissance d'un seul Raptor.

SpaceX a tweeté une vidéo de 20 secondes du test vendredi 19 mai. Lorsque la vapeur se dissipe à la fin du clip, la plaque semble toujours en un seul morceau - ce qui n'est pas une mince affaire, compte tenu de ce à quoi elle était confrontée.

"Un sacré faisceau de plasma !" Musk a tweeté vendredi, en réponse au tweet de SpaceX.

Un sacré faisceau de plasma ! https://t.co/y8uOTeFlsDM19 mai 2023

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SpaceX développe Starship pour lancer des astronautes sur la Lune et sur Mars, et pour reprendre la plupart, sinon la totalité, du portefeuille de vols spatiaux de la société sur la route. La NASA croit au véhicule, le choisissant comme premier atterrisseur lunaire avec équipage pour son programme lunaire Artemis.

Le vol d'essai du 20 avril visait à envoyer l'étage supérieur de Starship sur la majeure partie du chemin autour de la Terre, aboutissant à une éclaboussure dans l'océan Pacifique près d'Hawaï. Cela ne s'est pas produit, cependant; les deux étages du véhicule ne se sont pas séparés comme prévu et SpaceX a ordonné au prototype de s'autodétruire au-dessus du golfe du Mexique quelques minutes après le décollage.

SpaceX construit plusieurs véhicules Starship à Starbase et vise à lancer le prochain bientôt. Musk a récemment déclaré que le prochain vol du Starship pourrait avoir lieu dans un mois ou deux, à condition que le système de plaques d'acier soit prêt d'ici là et que la Federal Aviation Administration des États-Unis donne son feu vert à la mission.

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Michael Wall est rédacteur spatial senior chez Space.com et a rejoint l'équipe en 2010. Il couvre principalement les exoplanètes, les vols spatiaux et l'espace militaire, mais il est connu pour s'intéresser au rythme de l'art spatial. Son livre sur la recherche de vie extraterrestre, "Out There", a été publié le 13 novembre 2018. Avant de devenir écrivain scientifique, Michael a travaillé comme herpétologue et biologiste de la faune. Il a un doctorat. en biologie évolutive de l'Université de Sydney, en Australie, un baccalauréat de l'Université de l'Arizona et un certificat d'études supérieures en rédaction scientifique de l'Université de Californie, Santa Cruz. Pour découvrir quel est son dernier projet, vous pouvez suivre Michael sur Twitter.

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